Пивная банка — это специализированная тара для розлива пива и других напитков, предназначенная для долговременного хранения и розничной продажи. Современные изделия производятся из стали, алюминия и нержавеющей стали. В Европе диапазон объёмов составляет от 150 мл до 1000 мл, а наиболее распространёнными форматами являются 330 мл, 500 мл и 568 мл (классическая пинта). Примечательно, что в Японии существует около 160 уникальных видов дизайна банок одного и того же объёма.
Впервые пиво начали разливать в металлические банки 24 января 1935 года. Новую тару рассматривали как лёгкую и прочную альтернативу хрупким стеклянным бутылкам, позволяющую наносить гораздо больше информации о бренде. Первые ёмкости изготавливались из трёх частей железа и открывались специальным ключом. Они весили до 992 граммов, в отличие от нынешних 15–20 граммов.
В 1958 году появилась бесшовная алюминиевая банка, для которой требовалось уже два листа металла. С 1963 года крышка снабжается алюминиевым колечком. Изначально клапаны полностью отрывались, загрязняя окружающую среду, но в 1975 году Эрмал Фрейз изобрёл конструкцию stay-on tab («остающееся ушко»), которая используется повсеместно и по сей день.
В СССР первой маркой пива, разлитой в банки, стало «Золотое кольцо», выпущенное к XXII летним Олимпийским играм 1980 года в Москве.
Для изготовления банок традиционно используют жесть двойной прокатки. Толщина металла и вес тары постоянно уменьшаются благодаря инновациям. В 2011 году японская корпорация «Кирин» разработала сверхлёгкую банку объёмом 350 мл весом всего 14 граммов, что позволяет экономить тысячи тонн металла в год и существенно сокращать издержки.
Для обеспечения бесперебойной работы сложных конвейерных линий, выпускающих миллионы единиц тары, необходимы не только передовые технологии, но и надёжные крепёжные элементы. Промышленные предприятия часто закупают
В отличие от США, где почти 100% тары алюминиевые, в Европе производятся как стальные, так и алюминиевые банки. Стоимость банки и бутылки объёмом 0,45 л сопоставима, однако логистические затраты у стекла существенно выше из-за его большого веса.
Мировые производственные мощности по выпуску банок для напитков огромны. Основными производителями являются компании Rexam, Ball и Crown Holdings. Алюминиевая тара опередила стеклянную по обороту ещё в 2019 году, так как потребители выбирают её из-за удобства упаковки и возможности экологичной переработки. В 2021 году производители напитков в России даже столкнулись с нехваткой алюминиевой тары, что заставило заводы наращивать мощности.
Банки активно принимают в пунктах вторсырья и тароматах, что делает их одним из самых перерабатываемых материалов в мире. Иногда внутрь помещают специальные капсулы для создания идеальной пены. Мнение о том, что бутылки дают лучший вкус, устарело: современные банки имеют полимерное покрытие, надёжно защищающее напиток от контакта с металлом. Тем не менее, большинство пивоваров рекомендуют наливать пиво в бокал перед употреблением для полного раскрытия аромата.